将其他热能转换成其他工质热能，生产制造规定基本参数和品质的工质的机械设备称为锅炉。引燃机械设备以出示良好的燃烧条件，而求可以把然料的化学能很大程度地释放出并其转换成热能，把水升温变为开水或蒸汽的工业设备。

锅炉包括锅和炉两绝大部分，锅的原意是指在火上升温的盛水容器，炉是指引燃然料的场所。锅炉中造成的开水或蒸汽可立即为生产制造和生活出示所必须的热能，也可根据蒸汽动力系统转换为机械动能，或再根据发电机组将机械动能转换为电能。

出示开水的锅炉称为开水锅炉，关键用于日常生活，工业生产里也有少量应用。导致蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，也叫蒸汽产生器，常简称为锅炉，是蒸汽动力系统的关键组成部分，多用于火力发电、船舶、电力机车和工矿企业。