锅炉是一种利用燃料燃烧释放的热能或其他热能加热给水的机械设备，主要由“炉”、“锅”、附件仪表及附属设备构成。

“炉”的部分包括燃烧设备、炉墙、炉拱和钢架等，负责燃料的燃烧并产生灼热烟气。烟气经过炉膛和各段烟道向锅炉受热面放热，从锅炉尾部排出。

“锅”即锅炉本体，由锅筒（汽包）、水冷壁管、对流管束、下降管、集箱（联箱）、过热器、省煤器等受压部件组成，是盛装锅水和蒸汽的密闭受压部分。其中，汽包是自然循环锅炉中重要的受压元件，起着连接工质加热、蒸发、过热三过程的作用，同时确保锅炉正常的水循环。省煤器则利用低温烟气加热给水，降低排烟温度，节省燃料。

锅炉的应用特点广泛，按用途可分为工业锅炉和电站锅炉。工业锅炉主要用于工业生产和采暖，而电站锅炉则利用蒸汽带动汽轮机发电。此外，锅炉还可按蒸发量、压力、介质、燃烧室布置、使用燃料、锅筒位置、锅炉本体型式以及安装方式等多种方式分类。

总的来说，锅炉是一个复杂的热能转换设备，其各个组成部分相互协作，将燃料燃烧产生的热能传递给水，使其转化为蒸汽或热水，广泛应用于发电、供暖等领域，是现代工业不可或缺的重要设备。