锅炉是一种重要的热工设备，其主要作用是将水、蒸汽或其他流体加热至高温，然后将热能传递给工业生产、民用供暖、发电等领域。锅炉的组成主要包括锅炉本体和辅助设备两部分。

锅炉本体是锅炉的主要组成部分，由“锅”和“炉”两大部分构成。“锅”是汽水系统，包括省煤器、汽包、下降管、联箱、水冷壁、过热器、再热器等设备。汽水系统的作用是有效吸收燃料燃烧放出的热量，使炉水蒸发并形成具有一定温度和压力的过热蒸汽。而“炉”是燃烧系统，包括炉膛、燃烧器、空气预热器、烟风道等部件。燃烧系统的主要作用是使燃料在炉内良好燃烧，放出热量。

辅助设备则包括通风设备、燃料运输设备、给水设备、除灰渣及除尘设备等。通风设备提供燃料燃烧所需空气，并将燃烧生成的烟气排出炉外。燃料运输设备负责将燃料送至锅炉煤仓中。给水设备向锅炉可靠地供水。除灰渣及除尘设备则清除烟气中的飞灰和煤燃烧后的灰渣。

锅炉的作用广泛，如供暖系统中，锅炉燃烧燃料转化为热能，加热周围空气或液体，提供舒适的室内温度。在工业领域，锅炉产生的蒸汽可用于驱动发电机产生电能，或驱动机械设备运转。此外，锅炉还能提供高温高压的蒸汽或热水，用于清洗工业设备、管道等，以及将固态物体加热至其熔点以上的温度，使其融化为液态。