将其他热能转化成其他工质热能，生产制造要求主要参数和质量的工质的机器设备称为锅炉。点燃机器设备以出示优良的燃烧条件，而求可以把然料的化学能很大程度地释放出并其转换为热能，把水加温变成开水或蒸汽的工业设备。

锅炉包含锅和炉两绝大多数，锅的本意是指在火上加温的装水器皿，炉是指点燃然料的场地。锅炉中造成的开水或蒸汽可立即为生产制造与生活出示所必须的热能，也可根据蒸汽动力装置变换为机械动能，或再根据发电机组将机械动能变换为电磁能。

出示开水的锅炉称为开水锅炉，关键用以日常生活，工业化生产中也有小量运用。造成蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，又叫蒸汽产生器，常简称为锅炉，是蒸汽动力装置的关键构成部分，多用以火力发电、船只、电力机车和厂矿企业。